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Priscilla Johnson en 1981
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La vie de Priscilla Johnson mérite d'être mieux connue. Avant
de venir à Quévert en 1955, Priscilla Johnson s'était déjà occupée d'une institution pour les enfants à Plouha avant 1930 puis d'une autre à Coatalliau, à côté de Ploubezre après 1945 (voir cette histoire en cliquant ici).
Depuis 1955, au 26 rue Sainte-Anne, le centre protestant de Quévert, appelé La Maison blanche se trouve dans un ancien bâtiment, racheté par l'Américaine Priscilla Johnson, pour un prix de sept millions deux cent cinquante mille francs, payé en trois fois. Le financement est assuré par des dons d'institutions de familles protestantes anglo-saxonnes. La maison située sur un terrain de 4,5 hectares se révèle vite insuffisante pour loger les enfants et le personnel d'encadrement. Pour créer un dortoir et un réfectoire, deux autres bâtiments annexes sont aménagés. Dans un de ces bâtiments, "150 personnes viennent écouter P. John Morris prêcher à l’occasion de Noël en 1957". (Les Frères larges. S Aharonian. 2016). John Morris restera jusqu'en 1963 avant de partir quatre ans mais pour revenir de 1967 à 1967 à la tête de l'institution.
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La Maison blanche en Quévert. Photo du site Centres de vacances chrétiens.
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La structure est gérée par un financement propre basé sur des dons et le bénévolat fait le reste. Les valeurs chrétiennes sont à la base du projet éducatif.
La mission de Mme Johnson est celle d'établir les bases d'un orphelinat protestant pouvant accueillir une quarantaine d'enfants. "En 1956, l'établissement est agréé comme Maison à caractère social et pouvant recevoir des pupilles de l’État."(Les Frères larges. S Aharonian", page 462)
L'association loi 1901, appelée La Maison blanche-Parole de vie, est déclarée officiellement à la sous-préfecture de Dinan le 28 mars 1960 et la parution est effective le 3 juillet 1960. Son objet est le suivant : "Organiser des camps agréés par jeunesse et sport ; rencontres pour les jeunes adolescents ; les couples et leurs familles qui désirent connaitre partager la foi chrétienne ; recevoir des groupes familles ou personnes individuelles qui désirent passer un temps de repos de détente ou de recherche spirituelle ; organiser des séminaires conférences rencontres sportives formations destinées aux membres de l'association ; apporter assistance aux églises locales pour les aider dans la mise en place et le suivi des groupes de jeunes et la formation biblique de leurs adhérents ; aider les jeunes désemparés décidés à changer de vie et apporter une aide aux nécessiteux migrants et personnes dans le besoin ; proposer des animations et des services ponctuels journées familles aides diverses personnes en contact direct ou indirect avec l'association ; ainsi rendre un témoignage du salut en Jésus Christ".
Dès le début des années 60, des activités de plein air vont être proposées aux enfants par des personnes comme Monique et Dimitri Kalioudjoglou.
Dans un texte écrit en 2017 par Monique Kalioudjoglou, nous nous transportons aux premières heures d’un travail commencé cinquante ans auparavant par Monique et son mari Dimitri, en lien avec la Maison blanche de Mme Johnson à Quévert :
« …C’est en 1962, lors de notre première année à la maison des enfants à Dinan, qu’un camp de jeunes avait été organisé à Saint-Jacut-de-la-Mer dans la maison annexe de la maison de Dinan dirigée par Mme Johnson assistée de Mr John Morris. Dans ce camp, beaucoup de jeunes avaient été bénis et fortifiés dans leur foi. Par la suite, sur la demande des jeunes des églises de St Brieuc, Dinard, et Dinan, nous avons pu organiser des week-end, et pendant deux ans refaire un camp d’été. Malheureusement, faute de locaux disponibles, nous avons dû arrêter ces camps. Les jeunes étaient déçus et se sentaient abandonnés, et l’équipe de la Maison Blanche de Dinan très frustrée. Cela nous a poussés à prier pour trouver une solution ». (extrait de "Du souffle dans tes voiles, infos 2017. Bulletin d’information du CDJ. 250 rue du Pont, 35800 St-Lunaire")
A noter qu'un autre centre de vacances sera ouvert à Saint-Quay-Perros.
En février 1965, Mme Johnson perd un collaborateur de la première heure en 1930, Lucien Dujon, décédé à l'âge de 90 ans à la Maison blanche et inhumé à Quévert le mardi 23 février. Lucien Dujon était une sorte de grand-père de substitution pour les enfants de l'orphelinat. Il avait exercé "comme secrétaire pour les missions baptistes du Tabernacle jusqu'en 1923". (page 460 Les Frères larges. S Aharonian)
Dans les collaborateurs on peut aussi citer le pasteur John Morris (jusqu'en 1969), Mlle Bodiou, Ivy Fisher (qui épousera Jean Paar)...
Le 28 septembre 1969, Priscilla Johnson fait construire la chapelle, à côté de la maison. Elle est appelée La Chapelle blanche et elle est inaugurée en présence du prédicateur évangélique suisse Gaston Racine.
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Chapelle protestante de La Maison blanche. Quévert. Photo Richard Fortat 2023
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Les enfants devant la Maison blanche en 1963. Photo Ouest-France 13 juillet 2000
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Les années 70 et 80
En 1972 et 1973, M et Mme De Lepper dirigent La Maison blanche où on trouve une trentaine d'enfants de 6 à 16 ans. En 1974, Brenda et Gérald Sanchez remplace le couple de Lepper, ils resteront jusqu'en 1978 où le pensionnat ferme.
La Maison blanche reste discrète dans la presse locale dans les années 60, mais dans les années 70 la communauté s'ouvre de plus en plus au public. Par exemple dans l'édition de Ouest-France du 16 mars 1972, on trouve l'annonce d'une exposition organisée par La Maison blanche sur la Bible, dans la salle Beaumanoir à Dinan, .
Le 16 avril 1977, un groupe d'étudiants en théologie de l'Université biblique du Dorsetshire, séjournant à la Maison blanche, propose un programme de Gospel entrecoupé par des partages d'expériences de foi. Les jeunes se produisent à l'antenne du Centre social, pavillon Velléda dans la Cité Lécuyer avant d'aller la semaine suivante dans une salle de l'école des Cordeliers.
Toujours en 1977, au mois de novembre, une séance publique de cinéma est organisée à la Maison blanche avec un film sur les lépreux.
Le 21 avril 1978, le film "L'homme de Galilée" est projeté à l'hôtel de ville de Dinan. Ce film est présenté par la communauté évangélique et la Maison blanche. Le 26 mai 1978, c'est un autre film qui est proposé : L'enfant de la Paix, projeté à la Bibliothèque municipale de Dinan.
Alors qu'elle était déjà en retrait depuis des années, Mme Johnson prend définitivement sa retraite en 1978 et la Maison des enfants qui est l'association de gestion va perdre son agrément.
En 1979, l’Alliance Chrétienne et Missionnaire commence à gérer la Maison blanche.
Dans les années 80, cette communauté est identifiée comme étant une Église évangélique. Jean-Yves Carluer sur son blog de l'histoire des protestants en Bretagne précise à propos de la Maison blanche : "Lieu de culte, elle sert aussi de base d’appui pour la mise en place des Églises du réseau évangélique F.E.F dans le nord de la Bretagne (Dinard, Saint-Lunaire, Dinan), en relation avec le pasteur pionnier Claude Broux".
Après son décès le 22 mai 1983 à Quévert, selon le voeu de Mme Johnson, le site reste dédié à la jeunesse.
Les années 90
En 1993, la Maison blanche est obligée de fermer après un incendie qui s'est déclaré dans la cheminée.
En 1994, l'association chrétienne, implantée aux États-Unis, Words of Live, Paroles de Vie, reprend cette mission. Le travail du pasteur reste axé sur les cérémonies et la vie religieuse. Le travail de l'association est effectué en direction de la jeunesse. L'activité principale de l'association est un camp d'été, en juillet.
Le pasteur Frédéric Sourisseau arrive en 1995. Voilà comment il raconte ses débuts dans un article du Télégramme du 31 août 2017 : « Moi et ma femme habitions dans le Sud à l'époque, se rappelle le pasteur Frédéric Sourisseau, 55 ans, qui vient d'officier le culte. Nous avons entendu qu'une association chrétienne cherchait une église vivante pour l'accompagner. Il y avait une petite communauté à notre arrivée, et aucun pasteur depuis un an et demi. Les débuts ont été difficiles ! Ce n'est pas évident de faire partir une communauté. Là, on a trouvé un bon rythme, même si on préférerait que tous les âges soient représentés. »
En 1995, la Maison blanche fête son 40e anniversaire avec une retransmission par satellite d'un discours du pasteur Billy Graham.
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15 mars 1995 Ouest-France
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Arrivé en 1999, un jeune américain nommé Christopher (ou Kristopher) Stout. Il prend la direction de l'établissement. Un gros travail l'attend car la propriété n'est plus aussi bien entretenue qu'avant. Avec des bénévoles un travail de débroussaillage est entrepris et il faudra six années pour rénover les bâtiments et mettre en conformité.
Les années 2000
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La maison blanche 13 juillet 2000 Ouest-France
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En l'an 2000, un long article de Ouest-France fait découvrir au grand public l'histoire de la Maison blanche.
En 2003, les camps d'été sont effectués sous tente, il faudra attendre 2006 pour que les jeunes soient hébergés dans les bâtiments.
Le pasteur Frédéric Sourisseau continue de son côté d'animer la communauté évangélique. Ainsi il fait venir une chorale malgache en mai 2004, constituée autour du pasteur évangélique de Rennes, Roger Rajaobelina. Les fonds récoltés vont soutenir l'association Tsiky qui oeuvre auprès d'enfants de Madagascar.
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A la Maison blanche. 18 mai 2004 Ouest-France
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En avril 2007, le pasteur invite le groupe américain Wings of Morning pour un concert gospel à la Chapelle blanche.
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Camp de jeunes 8 août 2007 Ouest-France
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Wings of Morning à Quévert 28 avril 2007 Ouest-France
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Arrivé en 1999, Kristopher (Kris) et Debora (Debbie) Stout, quittent la Maison blanche avec leurs enfants en direction des États-Unis. Sous sa direction 200 adolescents, venus de toute la France, auront participé aux camps d'été. Pendant ses dix années à Quévert, Kristopher Stout a assuré la direction nationale de l'association chrétienne Words of Live. Un autre centre d'accueil pour la jeunesse a été créé à Paris Nord dans un ancien centre d'accueil protestant. Dans les années à venir La Maison blanche souhaite s'orienter vers la location pour des rencontres familiales et associatives. Kristopher Stout va prendre de nouvelles responsabilités avec la direction internationale de l'association Words of Live. Il n'est pas prêt d'oublier Quévert : "Deux de nos trois enfants sont nés ici. Quand on a fêté mon départ, j'ai vu arriver l'équipe de foot de Quévert en cortège. Impressionnant !". Miguel Mendoza est chargé d'assurer la relève. (Ouest-France 24 avril 2009)
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Au premier rang : Natalia, Luc et Michaël Stout. 24 avril 2009 Ouest-France
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Les fêtes de Noël représentent une occasion pour la communauté évangélique de proposer un moment festif et c'est devenu une sorte de tradition. La presse s'en fait l'écho en 2011 et 2016.
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Noël à la Maison blanche de Quévert 12 décembre 2011
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Noël à la Maison blanche de Quévert 5 décembre 2016
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En 2017, la presse locale braque ses projecteurs sur "la discrète communauté" de la Maison blanche à l'occasion des 500 ans de la Réforme protestante et d'une exposition qui y est proposée. Le pasteur Sourisseau rappelle que la communauté regroupe une trentaine de membres à Dinan, une soixantaine en comptant les personnes sympathisantes. La communauté quévertoise est internationale, surtout l'été. (Le Télégramme 31 août 2017)
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La Maison blanche 31 août 2017 Le Télégramme
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Le pasteur Frédéric Sourisseau. Ouest-France 27 septembre 2017
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Dans l'édition du journal Le Télégramme du 31 août 2017, Miguel Mendoza, le président de l'association (loi 1901) Maison Blanche-Parole de Vie, est interrogé sur l'histoire de la maison.
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Miguel Mendoza, président de l'association loi 1901 Maison Blanche Parole de vie, et Jean Lovat, administrateur du site de Quévert. Photo Le Télégramme 2017
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Visite de la Maison blanche
Michel et Gisèle Audinet sont allés visiter la Maison blanche en 2023 et en ont rapporté deux photos intéressantes. La première représente l'histoire symbolisée du lieu et la seconde est celle de l'étonnant décor de cheminée en bois que l'on trouve dans cette maison.
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Photo Michel Audinet 2023
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Photo Michel Audinet 2023
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A lire aussi
Histoire de Priscilla Hoops à Plouha et Coatilliau dans le Trégor, ici
Sources
Articles du Télégramme et de Ouest-France
Site Généanet, ici
Les Frères larges. S Aharonian. 2016
France-Mission, Gilbert Presle-Fabio Morin, éditions Silas 2017
Site des centres de vacances chrétiens, ici
CDJ infos 2017, texte de Monique Kalioudjoglou, ici
Blog de Jean-Yves Carluer, article sur Dimitri et Monique Kalioudjoglou, ici
Déclaration de l'association en 1960 ici
Facebook de l’Église Évangélique de Lannion, ici
Autobiographie de Mme Hoops Johnson, Les enfants de mon coeur, IMEAF, La Bégude de Mazenc, 1983.
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Les enfants de mon coeur Priscilla Hoops
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